移住して義父母の家のそばで暮らすようになり、それに伴って義父母の畑に行く機会ができました。
移住前は今とは全く違う環境で、緑があるところと言ったら公園か学校くらい。
畑なんて近くにはありませんでした。
義父母の畑が近くにあることは、孫にどんな影響を与えているのかな？と考えてみたところ、よい影響ばかりが思い浮かびました。
今回は、義父母の畑…子どもが言う「おじいちゃんの畑」のよい影響についてお話します。
おじいちゃんの畑の影響
おじいちゃんの畑で得られたよい影響は、大きく２つあると思っています。
ひとつは、よい体験の機会を得られたこと。
もうひとつは、安全な野菜を手に入れることができること、です。
よい体験の機会を得られた
友だちといっしょに農作物の収穫
義父母の好意で、畑の野菜や果物の収穫を、子どもの友だちといっしょにやらせてもらいました。
じゃがいも掘り、みかん狩り、つくし採りに栗拾い。
義父母とわたし、子どもとその友だちで、大人たちは作業しながら見守って、子どもたちが収穫をしました。
ほかにも、プラムの花が満開の時に、友だち家族と一緒にプラムの木の下にレジャーシートを敷いて、お花見をしました。
友だち以外でも、いとこといっしょにスナップエンドウを収穫したり、親せきといっしょに芋掘りをしたりもしました。
日常的には、おばあちゃんとアスパラガスの収穫をしています。
収穫は、作業そのものの楽しさもありますが、いっしょにいる人たちとの会話も楽しいんですよね。
めちゃくちゃ大きい野菜や変な形の野菜があったり、土から虫が出てきたり、きれいな石をみつけたり…。
収穫していると色々な発見があって、それをきっかけに話がはずみます。
あのワイワイ楽しい感じや、みんながニコニコしている情景が、あたたかい思い出として残っています。
夏休みの自由研究の題材に
昨年、子どもが夏休みの自由研究のテーマを「おじいちゃんの畑で育てている夏野菜」として取り組みました。
何度もおじいちゃんといっしょに畑に行って、雄花や雌花のようす、実のなり方などを、観察しながら写真におさめました。
家では、実を半分に切って、断面の種の様子を観察し、記録しました。
また、朝に畑に行って、開花直後の花に受粉させる体験もさせてもらいました。
最後は、おじいちゃんの家で、野菜作りで気を付けていることや、野菜に関する質問などをインタビュー。
こうやって半月くらいかけて取り組み、かなり内容が詰まった研究ファイルができあがりました。
夏休みの終わりに、自由研究ファイルをニコニコしながら眺めている孫祖父ペアを見て、これはいい体験だったのでは、と思っています。
安全な野菜を手に入れることができる
義父は「孫が食べるから」という理由で、農薬の使用を極力控えています。
農薬を使った方が楽な虫の除去も、丁寧に手作業で行っています。
より安全な野菜を作るために、とても手間暇をかけていることを、ここに来てから知りました。
そのおかげで、わたしたち家族は安心して野菜を食べることができています。
きっかけは親がつくる
野菜を分けていただくことはあっても、畑での体験は、こちらから動かなければ生まれなかったと思います。
義父母にとって畑仕事は日常のことで、引っ越してきたわたしたちを畑に誘うことはありませんでしたし、子どもが自分から「行きたい」と言うこともありませんでした。
わたしが畑で何かしたいと思い、「もしよかったら収穫をさせてもらえませんか？」と聞いてみたんです。
それは子どものためというより、わたし自身の想いからでした。
子どもの頃の思い出
わたしの父方の祖父母は、和歌山ではっさく農家をしていました。
思い出の中にある祖父母の家は、周りに山、川、畑、庭があり、木々や草花に囲まれた自然が豊富な所でした。
小さい頃、祖父母が畑や山に連れて行ってくれて、それが40代の今でも記憶に残っています。
特に印象に残っているのが、祖母といっしょにいちじくを採りに行ったことと、祖父といっしょに筍を採りに行ったこと。
祖母に「いちじくの白い汁は手につくとかゆくなるよ」と教えてもらい、祖父には「筍は地面の中に生えているから靴をぬいで土の感触で探すんだよ」と教えてもらいました。
あの時の周りの木々の感じや、日の光、湿気を帯びた空気感と共に、今でも心に残っています。
祖父母との自然を介した思い出は、わたしにとって大切なものなんです。
だから、できたらわたしの子どもにも同じようなものを残せたらと思いました。
今の環境だからできることをしたい
移住して環境が変わったからこそできることをしたい、という気持ちがあります。
もし移住せずに前の環境にいたら、畑の体験の代わりにどんな体験をしただろう？と考えてみました。
すると、何かのイベントや何かの習い事など、室内で人が用意したプログラムで動くようなものしか思い浮かびませんでした。
それが当たり前の環境だったらそれも楽しめたと思います。
でも、ずっと自然の中でできることを求めていたんですよね。
今は自然が身近にある環境にいるので、この場所でできることを楽しみたいと考えています。
まとめ
きっかけはわたしの想いからはじまった子どもの畑体験ですが、実際に子ども自身がどう感じているかは分かりません。
でも、「おじいちゃん、あの野菜、肥料は何をいれるの？」と義父と話していたり、「またつくしとりに行きたい」と言ったりしているのを見ると、これまでの体験が子どもにとって「いいもの」として残っているように思います。
また、子どもが赤ちゃんの時から義父の作った野菜を食べているので、子どもの身体の半分くらいはその野菜でできていると思っています。
今の子どもの健康があるのは、大切に作られた野菜があるからなんですよね。
孫にとっておじいちゃんの畑があることのメリット、心にも身体にも影響があるので結構大きいですよね。
孫だけでなく、親のわたしにも、よい影響があると思っています。
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